În 1863, atunci când romancierul Jules Verne vorbea în primul său roman de mare succes „Cinci săptămâni în balon” despre ideea unui balon capabil de călătorii lungi datorită unui dispozitiv de încălzire a gazului, care elimina necesitatea de a arunca nisip (lest) pentru a urca sau de a elibera hidrogen pentru a coborî, „mașinăria” era considerată drept o utopie. Îdeea vizionarului scriitor, pusă în celebrul său roman pe seama savantului britanic dr. Samuel Fergusson a devenit o realitate grație fraților Joseph-Michel și Jacques-Étienne Montgolfier. Aceștia au ridicat în aer, la 1000-2000 de metri, primul balon, construit din pânză și hârtie, în orașul Annonay din Franța, pe 4 iunie 1783. Deși frații Montgolfier sunt creditați cu succesul practic, există dovezi că preotul brazilian Bartolomeu de Gusmão a prezentat un model funcțional de balon cu aer cald la Lisabona încă din 8 august 1709, însă invenția sa nu a fost dezvoltată mai departe în acel moment.
S-au scurs 163 de ani de la momentul în care Jules Verne vorbea despre acest ingenios mijloc de zbor până când un balon cu aer cald să ajungă și deasupra Văii Jiului, la Vulcan. Premiera a avut loc în ziua care marchează debutul primăverii, duminică, 1 Martie 2026 când vulcănenii (și nu numai ei!) au avut ocazia nu doar să vadă două imense baloane cu aer cald ridicate deasupra orașului, ci și să urce, în nacela acestuia, la câteva sute de metri deasupra solului, în nacela celor două baloane cu aer cald ancorate pe stadionul din localitate.
Sute de oameni, în special copii și tineri și-au dorit să trăiască această experiență deosebită iar grație timișoreanului cu origini în Valea Jiului Răzvan Negrea, omul care a adus baloanele cu aer cald „acasă”, la Vulcan, toți cei care au dorit să trăiscă experiențe similare personajelor lui Jules Verne, au putut să facă acest lucru, până târziu în noapte. Răzvan Negrea este coordonator al acestui inedit proiect, pus la dispoziția comunităților prin intermediul Muzeului baloanelor cu aer cald de la Timișoara, proiect național care a debutat la Vulcan.
Experiența a fost una gratuită pentru toată lumea și, important de menționat, nu a generat costuri din partea autorităților locale, care au intrat în acest parteneriat doar punând la dispoziție stadionul din localitate și câteva elemente de suport tehnic pentru organizatorii acestui inedit și deosebit de apreciat proiect, motiv pentru care mulți dintre cei care au participat la evenimentul de duminică, 1 maertie 2026 de la Vulcan, au recomandat edililor din această localitate, dar și din celelalte localități ale Văii Jiului să găsească soluții pentru reeditarea ecestui eveniment cu totul și cu totul deosebit.
Fotografii: Savu Milică și Dănuț Anghel
